Caratteri Primordiali

Caratteristica irriducibile della vita privata e sociale degli uomini è la costruzione di immagini che comunicano senso ed emozioni. In questo libro Rodney Needham, uno dei più grandi antropologi viventi, dà prova della sua originalissima prospettiva intellettuale: dall'antropologia culturale alla filosofia, dalla semiotica alla biologia, dalla psicologia alle scienze sociali, il tema portante è la natura umana nelle sue radici simboliche elementari: i "caratteri originari" dell'espressività umana segnano il tracciato che conduce alla disamina dei simboli che attraversano le epoche e le culture delle "fantasie evasive", come le chiama Needham, che spingono le società a costruire narrazioni collettive, miti, leggende, forme d'arte.

Come scrive Martino Doni nella Postfazione, «è nel segno di Lichtenberg, e di Wittgenstein, che Needham indaga i concetti portanti delle scienze umane, spesso con l'intento di decostruirli, non già per il gusto nichilistico di denunciare l'assenza di fondamenti dell'essere umano, ma per mettere allo scoperto i pregiudizi epistemologici che soggiacciono a una ricerca che, come sostiene, è ancora tutta da iniziare. L'Illuminismo di Needham è nella freschezza della sua impostazione, che non ha nulla dell'arrendevolezza compiaciuta del post-modemo, o dell'ingenuità del positivismo frazeriano. È la freschezza di chi, facendo in breve piazza pulita delle false piste, si avvia a tracciare un cammino inedito e azzardato, consapevolmente azzardato, verso una nuova definizione di natura umana».