La cultura Zen è un ampio e documentato saggio di Thomas Hoover su quel tipo di filosofia religiosa e culturale giapponese che va sotto il nome di buddismo Zeno Con un linguaggio accessibile, e tuttavia non venendo meno al necessario approfondimento della materia, l'autore traccia la storia e le caratteristiche sia dello Zen che delle arti Zen, spiegandone l'origine, lo scopo e la sua realizzazione. Mentre sottolinea con efficacia come le concezioni estetiche indissolubili dalla cultura Zen e le opere d'arte da essa prodotte, siano tra i risultati più straordinari della storia dell'arte mondiale. La cultura Zen, scrive Hoover, rivolta com'è sia al processo di percezione della realtà che alla produzione artistica vera e propria, può schiudere i nostri sensi sino a farci vedere sotto una luce nuova sia le arti dell'Oriente che dell'Occidente, e le antiche al pari delle moderne.