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Le prime donne europee a mettere piede in India furono le portoghesi, seguendo la rotta aperta da Alfonso di Alburquerque nel 1510. Navi che avevano a bordo donne nubili salpavano da Lisbona, affrontando con coraggio le rotte infestate dai pirati. Avvolte in eleganti "mantilhas" e raffinati merletti, queste donne andavano spose a solitari funzionari della loro stessa terra. Più tardi, la Compagnia delle Indie Orientali seguì l'esempio dei portoghesi, trasportando dall'Inghilterra donne in età da marito per i mercanti britannici.
Alcune di queste donne, tuttavia, sfidarono le convenzioni sociali e arrivarono a sposare dei principi indiani. Considerati uno scandalo per la nazione, guardati con diffidenza dalla comunità indiana e dal governo britannico, i matrimoni di queste donne europee con principi indiani furono un'implicita affermazione di uguaglianza fisica e sentimentale che minacciò di destabilizzare psicologicamente la gerarchia sociale e razziale del Raj, nel quale si rifletteva il sistema indiano delle caste.
Chi erano queste donne che andavano contro le convenzioni sociali del loro tempo? Romantiche cenerentole spinte dal desiderio di vivere la loro favola personale o avventuriere a caccia di enormi ricchezze? Quale fu l'impatto sulla loro vita e su quella della corte? Furono veramente felici dopo il matrimonio? Donne bianche per i maharaja rappresenta un'approfondita ricerca storica ambientata sullo sfondo delle lotte per l'indipendenza indiana, a cavallo tra XIX e XX secolo.
Prefazione Introduzione I principi
BAMBA MULLER e ADA DOUGLAS WETHERILL mogli del maharajah Duleep Singh del Punjab, quinto re di Lahore
FLORRIE BRYAN
moglie del maharajah Rajendar Singh di Patiala
OLIVE MONOLESCUE
moglie di Ranbir Singh, maharajah di Jind
ANITA DELGADO e EUGENIE GROSUPOVA mogli del maharajah Jagatjit Singh di Kapurthala
DOLLY PARNELL
moglie del principe Nasir Ali Khan di Rampur
ELSIE THOMPSON
moglie di Gopal Narain Singh, maharajah di Tikari
MOLLY FINK
moglie di Martanda Bhairava Tondaiman, rajah di Pudukkottai
MORAG MURRAY
moglie di Syed Abdullah del Koh Fort
NANCY MILLER
moglie di Tukoji Rao, maharajah di Indore
MOLLIE ELSIP
moglie del principe Ali Khan di Jaora
STELLA MUDGE
moglie di Paramjit Singh, maharajah di Kapurthala
MARGUERITE LAWLER e EUPHEMIA CRANE mogli di Yeshwant Rao Holkar, maharajah di Indore
JOAN FALKINER
moglie del nawab Taley Mohamed Khan di Palanpur
SANDRA McBRYDE
moglie di Hanwant Singh, maharajah di Jodhpur
YVONNE MARTIN
moglie del nawabzada Mohamed Mubarak Abbasi di Bahawalpur
ANNABELLA PARKER
moglie di Bhagwat Singh, maharana di Udaipur
HELEN SIMMONS
moglie di Mukarram Jah Bahadur, nizam di Hyderabad
Glossario