Andrea Mantegna I Trionfi di Cesare

Nel palazzo di Hampton Court sono conservate nove grandi tele di Andrea Mantegna che rappresentano un corteo trionfale romano, e in particolare il trionfo gallico di Giulio Cesare. Esse sono senza dubbio uno dei capolavori meno conosciuti; incerta è la loro storia: non si sa la data esatta in cui il lavoro ebbe inizio, né quale dei Gonzaga lo commissionò, né quale dovesse essere la collocazione dei dipinti una volta terminati; non si sa addirittura se l'opera sia mai stata terminata o se, nel progetto iniziale, le tele dovessero essere più numerose. Ad oscurarne l'importanza concorsero poi le infelici condizioni dei dipinti stessi, conseguenti al trattamento che le tele subirono nei secoli, Anche prima di essere portate in Inghilterra per Carlo I, esse avevano cambiato sede almeno sei volte a Mantova, e anche se, una volta giunte ad Hampton Court, vi rimasero, furono tuttavia spostate varie volte all'interno del palazzo. Per giunta furono oggetto di restauri pressoché rovinosi nella seconda metà del Seicento e gli interventi successivi non valsero che a peggiorare le cose. All'inizio del Novecento la loro condizione era, a dir poco, deplorevole e molti storici li consideravano ormai come irrecuperabili. Fortunatamente tanto pessimismo si dimostrò ingiustificato, I Trionfi sono stati recentemente ripuliti e del dipinto originale del Mantegna si è salvato molto più di quanto si fosse creduto o sperato. Anche se il loro stato generale lascia ancora a desiderare, ora è possibile godere della pittura del Mantegna senza essere costretti costantemente a immaginare quale dovesse essere il loro aspetto in origine. Questa «riscoperta» dei Trionfi porterà certamente ad una rivalutazione del loro significato e del loro valore nell'opera del Mantegna,