Il Mondo degli Aztechi

Catalogo della mostra:Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, 29-30 settembre 2007.

In occasione delle Giornate Europee del Patrimonio (29-30 settembre 2007) la Biblioteca Medicea Laurenziana dedica una giornata di studio a uno dei suoi manoscritti cinquecenteschi più famosi, il Mediceo Palatino 218-220 contenente la Historia general de las cosas de Nueva España di Bernardino de Sahagún (1499-1590) e noto anche, più semplicemente, come Codice Fiorentino.
Giunto nelle Americhe al seguito dei conquistadores spagnoli, il missionario francescano vestì i panni del moderno antropologo, spendendo tutta la sua vita nello studio della cultura locale. A partire dal 1558, con la collaborazione di alcuni giovani nahua che erano stati suoi allievi a Tlatelolco, raccolse le testimonianze dei nativi e compilò, fra mille difficoltà, un’enciclopedia senza precedenti sulle popolazioni e le culture del Messico centrale: dodici libri redatti in nahuatl e tradotti in spagnolo, con oltre duemila disegni a colori di straordinaria suggestione. Una fonte di informazioni eccezionale e in alcuni casi unica sui miti, le credenze e le pratiche religiose, la vita quotidiana, la storia, il commercio e perfino le abitudini alimentari degli Aztechi, con ampie sezioni dedicate alla fauna e alla flora locali e un intenso resoconto della conquista e delle sue devastanti conseguenze.
Nel 1577 un decreto di Filippo II ordinò il sequestro delle opere di Sahagún, che si riteneva potessero diffondere l’idolatria: il frate scrisse al re in persona per assicurarsi che il prezioso codice fosse giunto in Spagna, ma non conobbe mai il suo destino e trascorse i suoi ultimi anni nel disperato tentativo di ricostruire il lavoro perduto.