Dalla preistoria al declino dell'ultima dinastia, La via della bellezza descrive un affascinante percorso attraverso l'arte, la letteratura, le concezioni estetiche cinesi, rappresentando i mutamenti stilistici e culturali, le trasformazioni psicologiche e sociali che hanno scandito una plurimillenaria vicenda.
Un universo variegato e molteplice si dispiega in queste pagine: dall'icastica forza dei bronzi Shang, emblemi magico-religiosi di una cultura sciamanica, all'amore per la vita terrena che si esprime nel vigoroso realismo dell'epoca Han, dal puro lirismo dell'epoca Wei-Jin al religioso fervore che ispira la trascendente serenità della statuaria buddhista. E ancora, la splendida fioritura poetica dell'epoca Tang, il sentimento della natura che anima la pittura di paesaggio dei Song e degli Yuan, la rappresentazione della società e delle passioni nella narrativa e nel teatro delle epoche Ming e Qing sono aspetti suggestivamente rievocati in quest'opera, che percorre l'evoluzione di generi, temi, motivi e linguaggi inerenti agli ambiti piú svariati, dalla ceramica all'architettura, dalla scultura alla calligrafia.
Questo libro, frutto della vasta e profonda conoscenza di una grande tradizione e di un'originale prospettiva ermeneutica, ci restituisce un'immagine concreta e articolata della multiforme ricchezza artistica del Paese di Mezzo, e insieme si apre a una riflessione sulla natura stessa dell'arte, sul suo significato, sulla sua universalità - sul fecondo paradosso per cui quest'espressione storicamente determinata dell'umana esperienza perpetuamente valica i confini del tempo e dello spazio.
