L'Archeologia Italiana nel Vicino Oriente

Uno sviluppo significativo e profondo s'è verificato nell'orientalismo italiano del nostro tempo. Fino a pochi anni or sono, esso presentava caratteri eminentemente filologici; e se aveva affrontato con successo anche i campi della storia politica e religiosa, della filosofia del diritto, bisogna ammettere che ben poco, e sporadicamente, aveva compiuto nel campo dell'archeologia. Non che fossero mancate del tutto le missioni in Oriente: ma esse erano state scarse, discontinue, e soprattutto orientate verso la fase classica delle civiltà orientali. Solo per l'Egitto si può parlare di una lunga tradizione archeologica del nostro paese, avviata dal Rosellini all'inizio del secolo scorso e proseguita attraverso il tempo da una serie di viaggiatori e di esploratori.

Evidentemente, non la volontà o l'ingegno mancavano ai nostri scienziati, bensì le strutture organizzative ed i mezzi economici. Se gli studi filologici possono farsi quasi soltanto con i libri, l'archeologia richiede mezzi ingenti ed attrezzature molteplici. Si noti, inoltre, che la carenza di una tradizione archeologica ha nuociuto anche agli studi di storia dell'arte, la cui connessione con l'archeologia è assai stretta: pur non mancando qualche insigne isolato, tali studi rimasero in posizione appartata e secondaria. In fondo, si ripeteva così per l'orientalismo una caratteristica che sembra propria in senso lato di molti aspetti della cultura italiana: quanto più essa emerge e si afferma negli aspetti generali delle discipline umanistiche ed in quelli specialmente relativi al nostro paese, tanto più essa sembra estraniarsi dall'immenso mondo delle civiltà che rispetto alla nostra possono dirsi esotiche, ma senza le quali la nostra stessa finisce col perdere l'inquadramento e l'ambientazione necessaria. La situazione che ho fin qui descritto si è andata rapidamente e positivamente evolvendo negli ultimi anni...