Saggi Pragmatisti

Dalla Prefazione

[...] questo libro, dove son riuniti quattro dei suoi saggi migliori, non pretende di essere una rivelazione. Tutti quelli che cercano, tutti quelli che danno la miglior parte di sè allo studio dell'anima, della conoscenza, della fede hanno avuto fra le mani i libri di James e sanno che egli, dopo aver dato il più originale libro di psicologia che abbiano gli anglosassoni, è passato a problemi più generali, s' è affacciato alla metafisica, è penetrato nel mondo misterioso delle credenze religiose, ha restaurato, riprendendo un' idea e una parola del suo concittadino C. S. Peirce, quel vecchio metodo inglese di riflessione e di ricerca che oggi si chiama Pragmatismo, e che ora egli s'è fatto l'apostolo, in America e in Inghilterra, di una filosofia volontaristica e pluralistica, che si oppone violentemente alle dottrine monistiche e razionalistiche che dominano anche oggi nelle università e nelle riviste europee e transatlantiche.

Del resto, nei saggi che seguono, si vedranno quasi tutti i lati del suo pensiero: nel primo, oltre che un' esposizione del principio fondamentale del pragmatismo, c'è la sua applicazione di questo metodo al problema dell' esistenza d'Iddio e una critica del monismo - nella Concezione della Coscienza si troverà l'analisi, sempre da un punto di vista pragmatistico, di uno dei postulati più comuni della psicologia - nel terzo si vedrà lo psicologo il quale, non contento di sapere, di conoscere vuole che la conoscenza si tramuti immediatamente in miglioramento dell' uomo e ci addita nuove riserve di forza e di attività - nell'ultimo, infine, egli toglie di mezzo due difficoltà che si oppongono di solito alla credenza nell' immortalità dell'anima. Ma dappertutto si sente lui, il James che amiamo: l'uomo dalle idee chiare, dalle scappate suggestive, dalle immagini inaspettate, vive e irriverenti...