Caso e Caos

Che cos'è il caso? Da dove viene? Come può fare irruzione nella nostra descrizione dell'universo? Entro quali limiti il futuro è prevedibile o imprevedibile? Sono le domande a cui questo libro - lucida e chiara esposizione della storia e dei capisaldi dell'ultima rivoluzione scientifica - cerca di dare una risposta.
Una cosa è certa: «Suam habet fonuna rationem», il caso ha la sua ragione. Il riconoscimento che il caso compare spesso nella nostra esperienza, ponendo seri limiti alla nostra possibilità di prevedere il futuro, non comporta affatto una rinuncia alla scienza, ma semplicemente una presa di coscienza più chiara dei limiti e delle possibilità del sapere in campi che fino a poco tempo fa si ritenevano sottratti alla scienza.
Ruelle si propone di «mettere gli occhiali filosofici di un honnête homme del Seicento o del Settecento» e di andare a curiosare fra i risultati scientifici del secolo xx, soffermandosi su fenomeni e problemi in pane estranei alla scienza tradizionale, fra cui le lotterie e gli oroscopi, la teoria dei giochi, la genesi della turbolenza, gli attrattori strani, il caos, la complessità algoritmica. Una passeggiata guidata dal caso ai confini di due grandi territori intellettuali: la matematica e la fisica, includendo nella fisica tutte le scienze naturali.
Occorre oggi riconoscere al caso un'importante funzione positiva in molte discipline scientifiche: dal calcolo delle probabilità alla meccanica statistica dell'equilibrio, dalla termodinamica (entropia) alla teoria dell'informazione, dalla meccanica quantistica alla teoria dell'evoluzione. Secondo Ruelle, «il dilemma fra caso e determinismo è in gran pane un falso problema».

Nato nel 1935 a Gand (Belgio), David Ruelle è membro dell'Académie des Sciences francese e professore di Fisica teorica a Bures-sur-Yvette. Autore di numerosi e importanti studi, è noto soprattutto come il padre di una delle nozioni più importanti e suggestive nelle scienze della complessità, quella degli «attrattori strani».