Le Donne dei Faraoni

Come vivevano le donne nell'antico Egitto, civiltà dominata dalla dea Iside, grande madre? Erano sottomesse come nel resto dell'Oriente o godevano di alta considerazione, come sembrerebbero suggerirci le testimonianze d'arte in cui appaiono sempre eleganti, serene ma soprattutto dignitose? Christian Jacq, l'illustre egittologo che ha conquistato il pubblico con i romanzi del ciclo di Ramses, affronta ora il tema della condizione femminile sotto il regno dei faraoni.
Attraverso una ricca galleria di ritratti, ricostruisce, negli aspetti pubblici e privati, l'identità delle donne in quella lontana epoca, presentando figure conosciute come Nefertiti e Cleopatra, ma anche meno note quali la coordinatrice di un'èquipe di medici Peseshet, la parrucchiera Inenu, nonchè numerose scriba, cantanti e "divine adoratrici".
Da questi quadri emergono sorprendenti particolari di vita quotidiana - dagli accorgimenti cosmetici alla moda, fino addirittura agli stratagemmi di contraccezione - , ma specialmente viene alla luce come, in quella cultura così remota, la donna fosse considerata, in ogni ambito spirituale e materiale, pari all'uomo: ben lungi dall'essere sottomessa a un padre o a un marito padrone, godeva di pieni diritti e di assoluta libertà di movimento, poteva scegliere con chi sposarsi, divorziare con la garanzia di ricevere gli "alimenti", fare testamento ed ereditare.
Inoltre non le erano precluse le più elevate posizioni sociali: alcune donne hanno ricoperto alte cariche dello stato, e abbiamo notizia di imprenditrici, proprietarie terriere, amministratrici di beni e sacerdotesse. In questo appassionante saggio che apre uno spaccato nella realtà del mondo antico, ricreando atmosfere e ambienti, Christian Jacq presenta un aspetto straordinario della raffinata civiltà faraonica e invita a fare la conoscenza, a una a una, delle donne egizie, che scandalizzarono i greci per la loro autonomia e indussero i cristiani a ricoprirne i ritratti di calce per scongiurare i rischi del loro fascino.