Il Simbolismo

"Al direttore dell'Osservatorio di Parigi si presenta un giorno, nel 1840, un ciambellano delle Tuileries. Un augusto personaggio vuol visitare la specula; ha gran desiderio di contemplare un pò più dappresso qualche lembo di cielo. Fissati il giorno e l'ora, il principe non si fa attendere. Quale onore! Il direttore accoglie l'ospite con tutto il cerimoniale di prammatica. Un'occhiata al cielo? Il grande cannocchiale è qui; non c'è che da incastrarvi l'occhio, e proprio in quest'ora si potrà ammirare una delle più belle stelle.

- Ecco Sirio, monsignore, - dice premuroso l'astronomo.
Il principe si sofferma a contemplare; poi, ritraendosi, con fare confidenziale e con una strizzatina d'occhi, a me'zzavoce:
- In confidenza, signor direttore - dice - siete sicuro che quella stella si chiami proprio Sirio?

Con questa gustosa premessa, Paul Valéry iniziava, nel 1936, la commemorazione dei cinquant'anni del Simbolismo. E il poeta aggiungeva che, esplorando il cielo della letteratura, o meglio di una certa regione dell'universo letterario, negli anni dal 1860 al 1900, vi si scorge senza dubbio qualche cosa, qualche «sistema» ben delineato, qualche «ammasso»: un ammasso di opere e di[…]"