Lettere di Santa Caterina

Molti e di varia natura sono gli studi critici e i saggi incentratisi nei secoli sulle celebri Lettere di Caterina da Siena. La critica storica e filologica ha portato a scoperte sensazionali, non solo di codici originali o coevi, ma anche di problemi che, come quello della datazione delle singole Lettere o del particolare ruolo politico e sociale dei destinatari nella Siena cateriniana, hanno acceso e continuano ad accendere un fervore di studi che non accenna a diminuire, non solo in Italia ma in tutta la cattolicità.
L'opera di Caterina, infatti, e la sua figura inimitabile sono illuminate dai suoi scritti dettati ai discepoli, scritti che hanno ormai un posto altamente significativo nella letteratura italiana.
Il fervore mistico della Santa, sostenuto dalla corrente impetuosa delle sue convinzioni, alimentato da una fede purissima che è offerta assoluta di se stessa, non è affatto astrazione terrena; e ciò vale non solo nell'empito dei suoi accorati appelli, ma anche nella sottile, deliziosa ironia tutta femminile con la quale spesso si rivolge ai potenti del suo tempo.
Delle Lettere cateriniane ancora non si è detto tutto e forse non si dirà mai tutto, come delle grandi imprese sulle quali rimane sempre aperta l'indagine dei secoli futuri.
Alle 373 Lettere fin qui studiate, registrate e riprodotte, alcune altre se ne sono aggiunte in questi ultimi tempi, sulla cui autenticità l'infaticabile e intelligente schiera di esperti cateriniani, a Roma come a Siena, continua ad indagare, nel mentre un noto mediovalista italiano - lo storico Eugenio Dupré Theséider - sta conducendo la poderosa impresa della edizione critica.
Delle molteplici raccolte delle Lettere, la più nota è senza dubbio quella curata da Niccolò Tommaseo che nel 1860 dava alle stampe le sue Lettere di Santa Caterina da Siena «ridotte a miglior lezione e in ordine nuovo disposte, con proemio e note, da Niccolò Tommaseo».
E' dalla edizione delle 373 Lettere annotate dal Tommaseo, che ora la "Bibliotheca Fides" ha tratto questa selezione, assolutamente nuova nel suo genere.
A cura del Centro Nazionale di Studi Cateriniani, infatti, si è voluto felicemente scegliere tra le Lettere, e raccogliere in vari gruppi tematici, quelle che, dirette ai Papi, ai regnanti e in genere ai politici i cui nomi si levano alti nel mondo cateriniano, più e meglio delle altre descrivono e rievocano quel mondo.
Il risultato è non solo quello di una validità peraltro già consacrata dall'intera opera, ma di una attualità spesso sorprendente dei problemi politici e sociali che oggi, molto più direttamente e intensamente che ai tempi della Santa, vivono e fermentano nell'animo popolare.
In questa scelta accurata di Lettere - ognuna riportata nella sua integrità e con le stesse note del Tommaseo - la componente sociale e politica costituisce il denominatore comune dell'azione cateriniana, quasi come una felice proiezione dell'ardente azione della giovane Caterina nella società del nostro tempo.