La Congiura di Catilina

Per Sallustio l'indagine storica è un'esigenza morale, non scientifica. Nelle sue opere affronta solo temi ed episodi che l'hanno coinvolto emotivamente: così è per la fascinazione dei paesaggi africani che gli ispira il Bellum Ingurthinum, così è per la celebre congiura del 63 a.C. L'episodio di Catilina appartiene a un momento avventuroso e forse unico della storia di Roma, quando i giovani più ambiziosi e irrequieti sognano il potere, praticano la rivolta, parlano di arte e bellezza, vengono iniziati ai misteri più ardui della religione, vanno ad Atene ad ascoltare i filosofi, si esaltano per Alessandro Magno. Più di vent'anni dopo, quei fatti sono ancora vivi nella sua mente. Non è più giovane, è stato escluso dalla vita pubblica, e quegli anni contraddittori risorgono dinanzi a lui animati da uno splendore antico, da un'aura magica. Allora la pagina si accende di un colore tragico, reclama il linguaggio della passione, la vita pulsa oltre i confini del discorso. E il De coniuratione Catilinae, da semplice opera storiografica, si trasforma in un punto fiammante e indimenticabile della cultura occidentale.