Sufismo

Nel VII secolo, quasi contemporaneamente alle grandi comunità monastiche del mondo cristiano, una minoranza di religiosi islamici si riunì in confraternite, alla ricerca di una più autentica e profonda adesione spirituale con l'Eterno. A causa del mantello di lana grezza che indossavano, quei religiosi vennero chiamati sufi, cioè «coloro che vestono di lana». Secondo Seyyed Hossein Nasr il sufismo, la «via spirituale» che ha rappresentato nei secoli la dottrina più esoterica di tutta l'area musulmana, raccoglie e perfeziona il messaggio di tutte le religioni rivelate, di cui riconosce il valore in quanto manifestazioni di un'unica e primordiale Religione.

Quasi ignorati nel moderno Occidente ma oggi al centro di un grande interesse spirituale, i significati e le intenzioni della ricerca mistica dei Sufi sono qui interpretati con sapiente obiettività. Musulmano ortodosso, Nasr sa rendere trasparenti anche per il lettore profano le più vertiginose teorie e le vicende della loro setta, la metafisica e la psicologia, le figure dei santi, dei filosofi e dei poeti di maggior rilievo, le pratiche ascetiche e i metodi rituali - come la penitenza, la povertà e la ripetizione incessante della lode a Dio. Elementi di un processo di trasformazione della sostanza dell'anima mediante il quale i Sufi si inseriscono al centro della realtà fino a prendere coscienza della propria dimensione cosmica, nella statica e beatificante contemplazione dell'universo.