Il Fallimento dell'Impero

Nella memoria collettiva l'imperatore Valente (364-378 d.C.) è indissolubilmente legato alla disfatta di Adrianopoli, battaglia nella quale l'esercito romano venne quasi completamente annientato per mano dei Goti e lo stesso imperatore trovò la morte. Questa sconfitta disastrosa imprigionò Valente nel ruolo di governante inadeguato, ignorante e violento specialmente se confrontato con la dinastia di Costantino e col fratello Valentiniano, che lo aveva voluto come collega affidandogli la parte orientale dell'impero. In questo libro, che non è una semplice biografia, Noel Lenski interroga tutte le fonti disponibili per offrirci un vero e proprio quadro in cui possiamo osservare l'azione politica di Valente e al tempo stesso lo scenario in cui l'imperatore visse e agì. Seguendo le orme di Valente fin dai suoi esordi, esploriamo l'impero romano nel tardo IV secolo con le sue feroci dispute religiose tra Cristiani, il tramonto del paganesimo, la pressione dei barbari alla frontiera, l'economia, la società delle grandi capitali Roma, Costantinopoli, Antiochia, ma anche quella di regioni interne dell'impero, geograficamente isolate, dove popolazioni come gli Isauri si trasformano in una seria minaccia per la sicurezza. Con uno stile piacevole e venato di ironia, Noel Lenski offre al lettore uno studio rigoroso in cui Valente riacquista una sua tridimensionalità e ci viene mostrato per quello che veramente fu: un uomo comune posto di fronte alla sfida straordinaria del potere imperiale, da cui alla fine venne travolto.