Gli Unni

Gli Hsiung-nu hanno lasciato un'orma profonda nella storia del mondo. Muovendo dall'Asia orientale verso occidente si fermarono nelle vicinanze degli Urali, presso gli Ugri. Si fusero con questi, e formarono un nuovo popolo, poi conosciuto in Europa col nome di Unni. Ancor oggi la parola «unno» è sinonimo di selvaggio sanguinario, e non senza ragione, perché nel corso di un millennio questo popolo diede prova di essere anche un temibile distruttore.
Questo volume si propone di capire in quale maniera un piccolo popolo nomade abbia creato un tipo di organizzazione e una cultura che gli ha permesso di conservare la sua indipendenza e la sua individualità per una lunga serie di secoli, finché non subì una disfatta definitiva e fu completamente sterminato.
In che cosa risiedeva la forza degli Unni e perché a un certo momento si esaurì? Come erano gli Unni visti dai loro vicini (soprattutto dai cinesi) e che cosa hanno lasciato ai posteri?
L'autore di quest'opera risponde agli interrogativi con una documentazione abbondante e ricca di particolari ignoti al lettore europeo.
Gumilev precisa con nitidezza il posto che gli Unni hanno occupato nella storia mondiale come portatori di una cultura propria, e illumina i loro rapporti con gli imperatori della dinastia Han, con le altre stirpi nomadi delle steppe, e con l'Occidente.

L. N. Gumilev, figlio del poeta Nikolaj Stepanovič, è professore di storia dei popoli dell'Asia centrale all'Università di Leningrado. È autore di un'opera sui Turchi antichi.