Caos e Ordine

Che cos'è il caos? Esiste un'energia vitale? Come si formano le idee nel nostro cervello? In apertura ai capitoli di questo originale excursus scientifico-filosofico assistiamo alle schermaglie «in costume» tra cerimoniosi signori che, mentre discettano sui massimi sistemi, amabilmente si punzecchiano: l'«Eccellentissimo Consigliere» Johann Wolfgang von Goethe e il suo «colendissimo amico» Charles Darwin, il «professore» Albert Einstein, l'«ottimo» Wittgenstein, «Sua Altezza reale» il principe Amleto… E Cramer stesso, nei panni settecenteschi di Georg Christoph Lichtenberg, fisico illustre e frusta irriverente della società tedesca del suo tempo.
«La meccanica quantica? Non è più credibile del pelo di Giacobbe». Così Einstein, che, perfida mente pungolato da Lichtenberg, conclude: «La teoria offre una gran messe di risultati, ma non ci porta più vicino al mistero del Vecchio. Sono convinto che Lui i dadi non li lancia». Impegnati a scalare le nude vette dell'Unificazione della Fisica, a dialogare da pari a pari con un compiacente «buon dio» puntualmente chiamato a ratificare il loro illuministico progetto, i «cartesiani», Newton, Einstein e gli altri hanno tuttavia sottovalutato l'insidia che veniva dal basso, dalle pazienti ricerche che da secoli andavano conducendo i naturalisti, miti studiosi di fiori e di farfalle. L'onda lunga della rivoluzione darwiniana, con la scoperta del «caos deterministico», ha scosso l'edificio stesso della matematica, consegnandoci l'immagine di una realtà in divenire, in cui caos e ordine, caso e necessità appaiono inestricabilmente connessi, elementi polari di un disegno ripetuto all'infinito. Ma i problemi posti dalla moderna biologia - si pensi alle manipolazioni dell'ingegneria genetica - hanno implicazioni che vanno al di là dell'ambito puramente speculativo, investendo la sfera dei valori e della coscienza. È quanto mai urgente - è questo il senso dell'appassionata lezione dell' autore - un momento di sintesi, una riflessione critica che riporti la scienza al servizio dell'uomo.

Friedrich Cramer dirige l'Istituto Max Planck per la Medicina sperimentale di Gottinga; è autore di ricerche fondamentali nel campo della biochimica e della biologia molecolare.