Histoire du Taoisme

INTRODUCTION


Le taolsme qui, dans la tradition chinoise, fait partie de ce qu'on appelle les «trois enseignements» (avec le bouddhisme et le confucianisme) n'a pris forme que peu à peu en une lente gestation qui fut une intégration progressive de différents courants anciens. Aussi ne peut-on en dater la naissance de façon précise. En outre, cette intégration d'éléments ambiants n'a cessé de se poursuivre. Si l'on ajoute à cela que tout au long de son histoire, de nouvelles révélations ou de nouvelles impulsions sont venues l'enrichir, on comprendra combien le taolsme est une religion ouverte, en perpétuelle progression et évolution, et combien il est difficile, non seulement d'en dater l'apparition, mais aussi d'en cerner les contours. On peut donc fort légitimement avec L. Kohn estimer que «le taolsme n'a jamais été une religion unifiée et a constamment été une combinaison d'enseignements fondés sur des révélations originelles diverses», qu'il ne peut etre saisi que dans ses manifestations concrètes et que parler d'un taolsme comme un tout n'a pas de sens. Cependant, c'est précisément en composant cet ouvrage que nous nous sommes rendu compte que s'il est un fil qui parcourt le taolsme, il se trouve dans sa généalogie et dans le processus cumulatif et intégratif de son évolution....

L'un des éléments que nous pourrions choisir pour en définir

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