La Civiltà Ellenistica

Costretta entro precisi limiti storici - all'inizio la figura prestigiosa di Alessandro Magno, alla fine quella non meno celebre di Cleopatra - l'età ellenistica è stata spesso frettolosamente etichettata come un periodo di transizione fra due grandi civiltà: la greca e la romana. A una analisi più attenta e documentata l'età ellenistica presenta tre secoli (dal IV al II a.C.) ricchi come pochi altri di eventi storici di fondamentale importanza per i loro effetti a lungo termine sulla formazione e sull'assetto politico di nuovi regni e imperi. Il primo e più determinante di tali eventi corrisponde alle conquiste di Alessandro che ampliarono smisuratamente i confini del mondo greco portando la civiltà "classica" a stretto contatto con mondi fin allora 'ignorati (l'India, in particolare). A sua volta però la civiltà classica subì i più svariati, "eterodossi" influssi esterni (vedi i regni indogreci). Tuttavia, è proprio durante l'età ellenistica che la preziosa eredità del passato greco assume forme nuove e specifiche.

Michael Grant mette in luce l'"originalità" dell'ellenismo, una originalità che investe disparati campi: dalla politica alle scienze (medicina compresa), dalla letteratura alla filosofia e alle nuove religioni, alle arti figurative, alla "nuova" condizione femminile.