Ascesi e Mondanità nella Gallia Tardoantica

Dalla premessa dell'autrice:
"Il mio lavoro mira a delineare, nello sviluppo della letteratura tardolatina di Gallia, quei tratti che meglio individuano il passaggio da moduli culturali riconducibili alla tradizione classica ad altri, che meglio si spiegano in prospettiva medievale. Affrontando le testimonianze di un periodo particolarmente complesso, sono partita dai risultati che la più seria ricerca storica ci mette a disposizione, ed ho cercato di determinare - sempre tenendo conto della specifica qualità letteraria dei testi in esame - i modi in cui la cultura di Gallia elaborò, nel corso di tre secoli, modelli suscettibili di offrire ad un tempo l'interpretazione e la motivazione ideologica della realtà politico-sociale. L'aver fatto oggetto privilegiato della mia indagine la tipologia del vescovo si motiva con il significato particolare che la persona del vescovo - nelle sue attribuzioni sacre come in quelle profane - ebbe nella società del tempo: già con Ambrogio risultato di un difficile compromesso fra passato pagano-classico e cristianesimo, la figura episcopale preciserà le sue funzioni anche nell'àmbito di una complessa e graduale mediazione fra civiltà galloromana e mondo dei barbari.
I dati letterari cui ci troviamo di fronte offrono un quadro estremamente sfumato e non privo di intime contraddizioni, che mal si adattano ad esser costrette in una coerente visione di sintesi. Nell'esame delle singole opere, ho voluto dar rilievo proprio a quegli aspetti che nella loro imperfetta armonizzazione con i contesti - tradiscono una parziale inadeguatezza alla realtà che dovrebbero lumeggiare. La mia analisi non ha dedicato uguale attenzione a tutti i testi dell'epoca: isolando le testimonianze più significative delle varie correnti di pensiero, ho inteso proporre dei sondaggi sui vari aspetti compresenti nel movimentato quadro culturale dei secoli IV-VI, senza tentare improbabili conciliazioni fra autori e momenti fra loro troppo diversi.[…]"