Il Samurai

Se i fatti su cui si fonda questa opera di Endo, unico grande scrittore giapponese cattolico, sono tutti storicamente documentati, il suo intento non sembra però essere quello di presentare un affresco del Giappone del XVII secolo, epoca in cui i fieri isolani prima accolsero poi ripudiarono l'evangelizzazione considerando l'opera dei missionari stranieri un preludio alla conquista. Si avverte piuttosto in Endo il desiderio di delineare una parabola raccontando uno dei tanti modi, delle tante imperscrutabili vie, che possono condurre al Cristo, verso cui tende una umanità di umiliati e sconfitti.
«Un uomo brutto e emaciato ... privo di maestà e di bellezza esteriore ... un uomo nato in una terra lontana e morto in un remoto passato. Costui non ha nulla a che fare con me». Così pensa del Cristo Hasekura Rokuemon, povero samurai di campagna, per volere del suo feudatario che spera di intrattenere proficui commerci con la Nueva Espafia, il Messico, incaricato di una missione presso i potenti dell'Occidente cristiano: il re di Spagna, il Papa. L'ambasceria composta da tre altri samurai e da un centinaio tra mercanti e servi, è guidata da un francescano, Padre Velasco, uomo dal temperamento ardente in cui fede e desiderio di potenza (essere nominato Vescovo del Giappone) sono sentimenti contrastanti ma inscindibili. Il samurai di campagna e il missionario francescano partono dal Giappone il 28 ottobre del 1613, vi faranno ritorno anni dopo per subire entrambi il martirio in nome di una religione che il samurai, nel viaggio che lo ha condotto a Madrid e a Roma, ha accettato passivamente, per convenienza, ma che alla fine interiorizza con procedimento non razionale ma perché si sente «umiliato e sconfitto» e giunge così a riconoscere nel Cristo, la cui immagine lo ha perseguitato dalle Americhe all'Europa, il vero «re» di tutti gli umiliati e sconfitti.
Tornati sconfitti e umiliati dal loro viaggio tra i potenti dell'Occidente, i samurai incontrano a Veracruz, ultima tappa prima di salpare per il Giappone, questo loro connazionale umile, sconfitto, moribondo, e da lui Hasekura riceve la «buona novella» esemplificata in una rassegnazione non rassegnata che si ostina a chiedere giustizia. E a Veracruz, tra uomini vestiti di bianco e con in testa il sombrero, in un'osteria della plaza, ode canzoni che gli rammentano motivi sentiti spesso a casa sua. Il connubio tra Oriente e Occidente, i due fiumi che, è stato detto, scorrono paralleli e mai si incontreranno, si realizza ai livelli più sotterranei in quegli abissi del sottosuolo (o dell'inconscio) dove le loro acque si infiltrano e si confondono per fecondare insieme l'humus dal quale trae vita, in questo o nell'altro emisfero, a Oriente o a Occidente, ieri o oggi, la pianta uomo. Così Endo che per questo romanzo è stato insignito dalla critica giapponese del premio Noma ed è stato elogiato come scrittore di ampio respiro storico, relatore di un diario di viaggio avventuroso, in definitiva sembra che abbia voluto proporci piuttosto il diario di un viaggio, sì, ma del tutto spirituale, il viaggio che un uomo, vuoi il samurai Hasekura vuoi il francescano Velasco, compie all'interno di se stesso, nel proprio sottosuolo dove ha radice ogni umanità e dove si cela la premessa di ogni trascendenza.