Neve di Primavera

In un Giappone diviso tra la conformità a regole antiche e l'attrazione per la moderna civiltà occidentale, dopo la guerra russo-giapponese, negli anni che precedono il primo conflitto mondiale, il giovane Kiyoaki Matsugae, figlio di marchesi e appartenente a una famiglia di samurai, è stato cresciuto nella più aristocratica casa dei conti Ayakura, vicina alla corte imperiale, dove ha ricevuto un'educazione estremamente elitaria. Ha trascorso così pubertà e adolescenza al fianco della figlia dei conti, Satoko, di due anni maggiore di lui, mentre diventava un giovane di gusti raffinati e modi aggraziati, malinconico e sensibile, orgoglioso e capriccioso. Kiyoaki ha ora diciott'anni e frequenta la scuola assieme al suo migliore amico Honda Shigekuni, un ragazzo concreto e positivo, più maturo e responsabile di lui. Satoko ha già vent'anni ma ancora non ha accettato un pretendente, essendo segretamente innamorata di Kiyoaki, che tutto concentrato sulla scoperta di sé si comporta in maniera infantile nel giocare con l'affetto di lei. L'amore tra i due in ogni caso sboccia, in circostanze a loro sfavorevoli, e li trascina in una passione senza vie d'uscita, che li travolgerà entrambi. Mentre Honda fa da testimone dei mille moti contraddittori del cuore e delle sfumature dei sentimenti dell'amico, che si trova a gestire per la prima volta emozioni di cui non ha esperienza, affrontando pure l'incomprensione di un mondo adulto ostile. Nell'alta società convenzionale e tradizionalista, infatti, tutti sono ossessionati solo dal decoro e dal rispetto delle apparenze, nonostante l'ipocrisia di fondo. Neve di primavera è il primo episodio della tetralogia Il mare della fertilità, l'ultima opera di Mishima e per alcuni il suo capolavoro.