Il Dramma Noh

Per ben comprendere le origini di questo dramma indigeno del Giappone, è necessario dare un rapido sguardo alla storia della cultura giapponese. Può ritenersi ormai certo, in base ai resti archeologici a noi pervenuti, che il Giappone fu sempre soggetto alle influenze del continente asiatico, e, in particolar modo nelle età più antiche, all'influenza cinese e all'influenza indiana.

Nel campo dell'arte del teatro, la danza Gigaku fu introdotta in Giappone nel 612 d. C. Era questa una danza musicale mascherata, eseguita in Cina al tempo della dinastia Sui, ma non d'origine cinese, bensì derivante alla Cina probabilmente dall'India. Gradatamente il Gigaku fu sostituito dal Bugaku; danza musicale di corte in vigore in Cina sotto la dinastia T'ang alcuni brani della quale venivano eseguiti con maschera, ed altri senza. Il Bugaku fu introdotto in Giappone un mezzo secolo dopo il Gigaku e da allora fu sempre eseguito a frequenti intervalli e in varie maniere sino agli inizi del nono secolo; a partire dalla quale epoca fiorì rigoglioso alla Corte e nei templi delle Provincie.