Imprese del Conte Ruggero e del Fratello Roberto il Guiscardo

Generalmente si identifica la storia dei Normanni in Sicilia con Ruggero II e con i due Guglielmi, cioè con la monarchia istituzionalmente consolidata, ma si trascurano gli eventi che l'hanno necessariamente preceduta e condizionata; la conquista del mezzogiorno d'Italia e della Sicilia, allora assoggettati ai, Longobardi, ai Bizantini e agli Arabi. Questa prima edizione in lingua italiana della cronaca del Malaterra narra proprio queste imprese di conquista compiute· da sparuti gruppi di Normanni, e segnatamente dagli Altavilla, che, nel volgere di pochi anni, passarono da attività banditesche e mercenarie al concepimento del Regno. Si è trattato di un evento epocale: senza di esso non è concepibile né il recupero alla latinità del Mediterraneo, cioè del mare nostrum, né lo sviluppo delle repubbliche marinare di Genova e Pisa, né l'attuale disegno geografico e politico dell'Europa. La civiltà moderna dell'occidente europeo ha cospicuo debito verso i Normanni.

Goffredo Malaterra, monaco benedettino normanno, fu chiamato in Italia al seguito degli Altavilla. Nel programma di legittimazione del potere, ricevette dal conte Ruggero l'incarico di scrivere la storia del primo insediamento normanno e della conquista della Calabria e della Sicilia.