Tableaux de la Vie Arabe

Ce n'est pas sans émotion que j'ai vu mon nom écrit en téte de ce livre, qui est com me la synthèse de vingt-cinq années d'une vie d'artiste. Quel hommage plus flatteur pouvais-je recevoir d'une amitié déjà vieille et dont chaque jour a resserré les liens? Mais que puis-je offrir en échange que ma part d'affection fraternelle et mon lot d'admiration dans l'admiration de tous? Et quél mérite ai-je eu, cher Dinet, que d'aimer ce que vous avez aimé et ce que vous nous avez fait aimer?

Mirages! Ces tableaux de la vie arabe ont été pour moi un radieux mirage. Avant d'avoir connu par moi-même les merveilleuses réalités qu'elle fixe à jamais et dont il ne restera peut-étre un jour, hélas! que cet incomparable souvenir, ma pensée se plaisait à broder son rêve avec toutes les couleurs de votre fantaisie, fusion des plus belles apparences du vrai, et je faisais, à ma façon occidentale, le commentaire que le cher et bon Sliman composait avec son âme neuve et subtile d'oriental.