Il Libro e la Bilancia

Francesco Castro era un giurista sui generis: uomo dagli eclettici interessi, fine conoscitore della cultura islamica e delle specificità del mondo arabo, considerava il diritto una delle manifestazioni più significative dell'islam: «non v'è azione che non abbia rilevanza giuridica», usava ripetere ai suoi allievi.

In molteplici situazioni il Maestro, scherzosamente, ricordava come fossero nati in lui dapprima l'interesse e poi la passione per mondi lontani: le letture di Emilio Salgari, l'Oriente che lo scrittore dipanava di fronte agli occhi di un adolescente avevano suscitato in Castro una curiosità che non doveva più abbandonarlo per tutta la vita. Gli studi, a cui lo avevano dunque avviato le letture adolescenziali, avevano assunto una forma più concreta durante il corso di laurea in Giurisprudenza, dove ebbe modo di formare la sua competenza in materia di diritto musulmano sotto la guida di Antonio d'Emilia. L'illustre orientalista aveva aperto al Maestro che qui ricordiamo le porte della conoscenza dell'Islam, e Castro, che aveva studiato l'arabo, si era negli anni dell'Università dedicato anche alle discipline più squisitamente umanistiche, come la storia e la letteratura, in grado di schiudergli orizzonti di conoscenza che poi egli avrebbe tradotto in una competenza profonda e realmente interdisciplinare sulle 'questioni orientali'.

Castro, che amava frequentare le lezioni dei grandi maestri delle discipline orientalistiche, ne ricavò un modo di insegnare unico, affine più alla tradizione dei maestri persiani che non al metodo giuspositivista in voga nelle università italiane: citava proverbi, stralci di poesie, eventi aneddotici della vita di personaggi centrali nella storia islamica, e intorno ad essi costruiva le sue lezioni, dimostrando come il diritto, e in particolare il diritto musulmano, fosse da considerare come l'espressione specifica e forse più caratteristica di un popolo.

Questa ferma convinzione della impossibilità di conoscere e capire il diritto, 'qualunque' diritto, a prescindere dalla conoscenza e dalla comprensione del tessuto culturale che lo esprime si era infine tradotta nella creazione del "Centro interdisciplinare di studi e documentazione sul mondo islamico", oggi intitolato a suo nome, aperto a tutti gli studiosi del mondo islamico, giuristi e letterati, italiani e stranieri, luogo di confronto su scienze e metodologie. [...]

E dunque per rendere omaggio alla sua personalità eclettica e alla sua poliedrica sensibilità che oggi i suoi allievi hanno voluto intitolare i due volumi di Studi dedicati alla sua memoria: Il Libro e la Bilancia.

Il Libro, perché nel kitāb, il Libro per eccellenza dell'Islam, il Corano, si assommano l'essenza e lo spirito della cultura e della religione islamica; la Bilancia perché il mīzān è appunto la rappresentazione materiale della giustizia e, quindi, del diritto. I colleghi e gli amici di Francesco Castro che hanno accolto con entusiasmo l'invito a ricordarlo hanno contribuito, con i loro saggi, a rendere omaggio al suo gusto per il confronto, alla sua passione per il dialogo e al suo sconfinato amore per il mondo islamico.