Storia dell'Asia Sudorientale

L'Asia sudorientale, o come più comunemente si dice, il Sud-est asiatico, è considerata attualmente la zona più «calda» del mondo, quella dove due concezioni e due opposti sistemi di vita si affrontano sul piano politico e militare. Tuttavia la penisola indocinese, dal Vietnam al Laos alla Cambogia, ora sconvolta dalla guerra, le Filippine, dove tuttora persiste una lotta clandestina, Ceylon e le isole, in cui serpeggia una latente inquietudine, hanno una storia e una tradizione millenaria di civiltà che i fatti attuali pongono in ombra, anche se è proprio questa storia che influenza gli avvenimenti attuali. Solo percorrendo a passo a passo le varie tappe nel tempo e nei luoghi si possono capire oggi i termini del confronto e del conflitto dalla preistoria all'età moderna, diverse civiltà sono fiorite e poi scomparse in questa parte del mondo, come testimoniano i templi abbandonati e sommersi dalla giungla che meravigliarono i primi coloni europei. La colonizzazione mussulmana prima e quella europea poi si sono mischiate con le tradizioni indigene dando vita a società estremamente composite. Era necessaria quindi una storia come questa di D.G.E. Hall che comprendesse tutto lo svolgersi secolare delle civiltà di questa tormentata parte del continente asiatico, punto d'incontro, e talvolta di scontro, nei millenni di opposte culture la cinese, !'indiana, la mussulmana e l'occidentale. L'autore di quest'opera, studioso di fama internazionale, è vissuto a lungo nei luoghi di cui parla la sua è quindi una storia che nasce dalla fusione di una esperienza viva e di un estremo rigore metodologico. D.G.E. Hall può seguire così con un'ottica particolare tutti gli sviluppi umani dei popoli dell'Asia sudorientale, dall'arte alla cultura, alla scienza, fino al formarsi della coscienza politica attuale. Lo sviluppo dei movimenti nazionalisti, nati dall'incontro-scontro fra la civiltà indigena e quella europea negli ultimi duecento anni, è analizzato lucidamente dalI autore che chiarisce quali influenze e quali rapporti ha avuto nella formazione degli stati che compongono la moderna Asia sud orientale, stati che non hanno tuttavia ancora trovato una sistemazione definitiva e una reale indipendenza nazionale. Per la modernità della concezione storica che abbraccia tutto un insieme di stati e civiltà, questa storia dell'Asia sudorientale è l'unica in Italia che possa fornire al lettore e allo studioso una conoscenza insieme globale e approfondita della realtà del Sud-est asiatico.

D.G.E. Hall, uno dei massimi studiosi mondiali dei problemi del Sud-est asiatico, è stato rettore del Dipartimento di Storia dell'Università di Rangoon ed è attualmente docente di Storia del Sud-est asiatico all'Università di Londra. Collaboratore di numerose riviste storiche, tra le quali il Journal of the Burma Research Society di Rangoon, il Journal of the Siam Society di Bangkok, il Journal of the Oriental Society of Australia, e la rivista Pacific Affairs, D. G. E. Hall è stato anche visiting professor in diverse università americane, canadesi e australiane, e in particolare della Cornell University, il più autorevole centro di ricerche e di studi sul Sud-est asiatico. Proprio durante il suo insegnamento alla Cornell University nel 1968 egli' ha concepito e realizzato la presente History of South-East Asia, la più completa e moderna su questo argomento. D. G. E. Hall ha scritto numerose opere su questioni particolari del Sud-est asiatico, tra cui Early English Tntercours with Burma 15871743 (1928), South East Asia and the Archipelago (1951), From Mergui to Singapore 1686-1819 (1953), e Looking at South East Asia History (1960).