Lettere da Hastings e da Parigi

Per quattro anni di seguito, dal 1908 al 1912, Pierre Teilhard de Chardin dimorò nello scolasticato gesuita di Ore PIace (Sussex, Inghilterra). Nel 1912 fu inviato a Parigi a studiare scienze naturali e vi frequentò soprattutto il Muséum, luogo ideale per un'iniziazione metodica alla carriera dello scienziato. Nel 1914, nell'autunno, trascorse due mesi nella solitudine di Canterbury prima di entrare in dicembre nella caserma Gribauval a Clermont Ferrand. Durante questi anni, egli approfittò dei giorni di vacanza per esplorare la flora e la fauna, viventi o fossili, dei dintorni. Dedicò nel 1909 un mese di vacanze a ricerche sul terreno nell'isola di Jersey e, nel 1910, a studi di laboratorio in Olanda, partecipò a spedizioni di geologia e preistoria in Normandia, in Spagna e sulle Alpi. n·13 agosto 1913 ebbe la «fortuna» di trovare «il canino della mascella del famoso uomo di Piltdown». Nel frattempo, iniziava anche l'esercizio del ministero sacerdotale, sperimentando «la forza che dà il sacerdozio per consigliare, confortare e avvicinare Dio». In questi anni scrisse regolarmente ai suoi familiari, geni tori e fratelli, ed ebbe corrispondenza scientifica con Musei e Società geologiche. Qui sono raccolte le lettere ai familiari. esse rinnovano, con la ricchezza delle osservazioni acutissime, con l'eleganza di una scrittura spontanea e precisa, con la testimonianza di una pienezza di vita intellettuale, serena e feconda, l'interesse già suscitato dalle Lettere dall'Egitto. Vi è documentata anche, sebbene sobriamente, la vicenda spirituale, che, pur accogliendo fermenti e stimoli pronti a esplicarsi negli anni di guerra, si nutre con semplicità di pietà sincera e profonda.