Bonaparte in Egitto

Estratto dalla Prefazione

Quando incominciai a scrivere questo libro mi proponevo semplicemente di raccontare quanto più fedelmente possibile una delle più appassionanti avventure dei tempi moderni. Con il progredire del lavoro, l'interesse dell'argomento non è diminuito, ma si è manifestata con sempre maggior chiarezza la difficoltà di appurare la verità. Sarebbe comodo se lo storico, analizzando l'insieme dei documenti con vari metodi scientifici, potesse arrivare a conoscere con assoluta certezza il reale svolgimento dei fatti. Le testimonianze fornite dai documenti, per quanto possano essere falsificate, naturalmente non si devono ignorare: ma dovrebbero venir esaminate con estrema diffidenza, ogniqualvolta urtino contro l'elementare buon senso. In ultima istanza lo storico, come ogni umile membro di una giuria di tribunale, se non è uno sciocco, deve lasciare al suo istinto e alla sua esperienza delle faccende umane il compito di integrare le asserzioni contraddittorie che gli vengono sottoposte.

lo ho cercato di presentare con il massimo scrupolo possibile la verità probabile. Questa verità non getta una luce molto favorevole su Napoleone Bonaparte e sui suoi soldati ed i civili francesi che parteciparono alla spedizione d'Egitto. Il lettore però non concluda erroneamente che Napoleone e i suoi uomini erano notevolmente più cattivi, egoisti e brutali degli altri. La storia di qualsiasi campagna coloniale, dalla conquista del Messico in poi, se studiata accuratamente, nuocerebbe alla reputazione della più civile delle due parti in conflitto più di quanto la storia della campagna d'Egitto nuoccia a quella dei Francesi. Si tenga inoltre presente che i soldati e i civili francesi che presero parte alla campagna d'Egitto, erano appena usciti dalla più selvaggia rivoluzione della storia....