Goethe

Il volume dedicato a Goethe da Pietro Citati - noto finora come autore di alcuni casuali articoli dove cercava, come dice Sainte-Beuve, di insinuare «un po' di fisiologia e un po' di lirismo» nella critica letteraria - è insieme un libro scientifico e un libro di immaginazione. Da un lato, come ogni onesto studioso, Pietro Citati ha indagato le fonti, specialmente classiche e bibliche, del Meister e di quella sublime enciclopedia letteraria che è il Faust II: ha studiato i personaggi, gli episodi, i versi, le metafore, le allusioni, tentando di ricostruire la rete di rapporti e di relazioni che forma la ramificata struttura di questi due libri quasi incomprensibili. In primo luogo, la sua monografia è dunque una specie di commento interlineare: una «chiave», che aprirà alcune porte, rimaste finora chiuse o socchiuse, del Faust II e del Meister.

Alla fine di questo lavoro esegetico, Pietro Citati si è provato a raccontare le sue interpretazioni, come se stesse raccontando le avventure di D'Artagnan e di Athos, di Aramis e di Porthos, inseguiti dalle guardie di Richelieu mentre inseguono i gioielli della regina attraverso la Francia, l'Inghilterra e i mille paesi del sogno. Ha drammatizzato invece di analizzare: ha colorito invece di dimostrare pazientemente, impiegando le stesse immagini e le stesse parole di Goethe e delle sue fonti, e richiamando così intorno al testo la ricchezza e l'alone della letteratura antica e moderna. Appena chiuderà l'ultima pagina di questo libro, il lettore potrà dire di avere sfogliato sia una copia del Faust II e del Meister, fedele come uno specchio, oggettiva come un'opera di scienza: sia una specie di romanzo cavalleresco, figlio della variopinta immaginazione, che discorre di Goethe come potrebbe parlare di maghi, ippogrifi e cervi volanti.