L’occultista fiammingo S. U. Zanne (Auguste Van de Kerckhove, Caneghem 15.10.1838 – Flacé-les-Macon 23.03.1923), che Raymond Abellio cita come uno dei grandi iniziati dei nostri tempi, si definiva egli stesso «ermetista-eremita, adepto e iniziato, Jerofante dell’Ordine Regale di Melchisedech». Cosmopolita e poliglotta, viaggiò da Gand alla Luisiana, abitò nel Texas, poi di nuovo in Belgio, in Inghilterra, trascorse quindici anni a Parigi e non lasciò più la Francia, per abitare in un primo tempo nella regione di Lione e terminare poi i suoi giorni vicino a Macon. Fu l’autore di una Doctrine secrète e di una monumentale Cosmosophie in quattro tomi (opere “policopiate” a pochi esemplari per i suoi discepoli e oggi rarissime), nonché di altre opere pubblicate durante la sua vita o postume, redatte in un linguaggio originale e nelle quali S. U. Zanne “esteriorizzava” il suo insegnamento, chiamato anch’esso Cosmosofia, seguendo un “metodo circolare”. S. U. Zanne spiegava anche oralmente la sua dottrina ad un gruppo ristretto di discepoli. Partecipò al Congresso spiritico e spiritualista internazionale di Parigi del 1900; occultista e femminista della prima ora, scrisse su riviste come La Fronde, La Lumière, Borderland, L’Initiation, La Solidarité mondiale; fu inoltre l’ispiratore della “Loggia di Melchisedech” posta sotto la direzione di Papus. La prefazione e la postfazione di Alexandre de Dánann forniscono degli elementi utili per avvicinarsi al personaggio e situarlo storicamente, ne mettono in evidenza le conoscenze di ordine ermetico-cosmologico, offrono alcuni spunti di riflessione e suggeriscono che la Cosmosofia fosse un’emanazione dello stesso centro occulto (l’Ordine di Melchisedech) che diede origine alla Hermetic Brotherhood of Luxor e alla Società Teosofica, e che S. U. Zanne abbia fatto parte dello stesso “ordine di adepti viventi” che, grazie ad un domino perfetto del piano astrale, avrebbe provocato i fenomeni “spiritualisti”. Per presentare S. U. Zanne, Alexandre de Dánann ha scelto inoltre una serie di testi, inediti o pubblicati in piccola tiratura, di o su S. U. Zanne, che lo mostrano, grazie ai diversi “punti di vista”, nelle sue molteplici sfaccettature: il magnetizzatore, il conferenziere, l’inventore, ma anche il Maestro, l’amico, l’uomo. Abbiamo così l’occasione di seguire da vicino il percorso di un occultista attraverso testimonianze vive e dirette. I testi qui proposti comprendono: una biografia redatta da Ève-Suzanne Ancel, la compagna degli ultimi anni; le testimonianze inedite, veri quadri viventi ricchi di gustosi aneddoti, di due dei primi discepoli: Jean d’Udine, critico musicale e allievo di Émile Jaques-Dalcroze, e Raoul de Maratray, autore e traduttore di poemi; il testo Reconnaissance de S. U. Zanne del discepolo “prediletto” Edmond Gilliard, uno dei maggiori poeti e saggisti svizzeri di lingua francese; l’avvertimento degli editori Gilliard e Ancel all’opera di S. U. Zanne Principes et Éléments d’éducation cosmosophique ; due articoli di S. U. Zanne pubblicati nel 1899 su La Fronde : “Traditions occidentales et orientales” et “Occultisme occidental et Ésotérisme oriental”; la comunicazione di S. U. Zanne al Congresso spiritista e spiritualista del 1900 intitolata L’Astaroth de Pfar-Isis; un testo di S. U. Zanne estratto dalla Doctrine secrète: La Science du Souffle; due lettere di S. U. Zanne a Edmond Gilliard; l’inventario sommario di quattro quaderni manoscritti di S. U. Zanne; e due lettere d’apprezzamento della sua opera, di cui una del dottor René Allendy.
