«Stillando cercava l'archimia dell'oro».

Nella biografia vasariana di Francesco Mazzola detto il Parmigianino si legge che questi, qualora «non avesse voluto operare più di quello ch'è sapeva, avrebbe nel continuo far suo avanzato se stesso: ché sì come di bella maniera, d'arie di leggiadria, et di grazia passò ogniuno: così averebbe ancora di perfezione, di fondamento, et di bontà superato ciascuno». Ma il miglior discepolo del Correggio venne ben presto traviato da «continovi ghiribizzi di strane fantasie», sicché perse tempo e denaro e causò gran danno alla propria vita. «Et questo fu ch'egli stillando cercava l'archimia dell'oro», spiega il Vasari, che in tali termini ci fornisce un'esplicita testimonianza sull'attività alchemica dell'artista parmigiano, confermata d'altra parte da un concittadino del Mazzola.