Nuove e Antiche Meraviglie

Nuove e antiche meraviglie è l'antologia di racconti cinesi classici più letta e più nota in Cina e in Giappone.
Tutto quanto si sa di colui che la tradizione riconosce come l'autore della raccolta, Pao-weng Lao-jen, «il Vecchio con la giara tra le braccia», è in un aneddoto trasmesso dallo Zhuang-zi. Pao-weng Lao-jen vi appare come un giardiniere taoista incline a cercare il Tao liberamente, fuori dalla società organizzata.
«Il Vecchio con la giara tra le braccia» fece la sua scelta nella vasta messe di racconti del Seicento con mano felice, frugando tra i generi più graditi al pubblico dei lettori, da quello sentimentale a quello avventuroso, da quello poliziesco a quello macabro, senza trascurare gli spettri e i fantasmi, veri o presunti.
Come un rotolo di pittura ininterrotta, in cui gli eventi si srotolano l'uno sull'altro senza pause, le Meraviglie presentano una ricca galleria di personaggi che, nella più pura tradizione cinese, coltivano la virtù e l'inganno, il decoro dell'etichetta e l'arte del raggiro: dal capitano coraggioso che, alla ricerca dell'amico scomparso, cade prigioniero dei Tartari, all'astuto vegliardo che trova il modo di proteggere la giovane moglie anche da morto, dal trepido giardiniere che sa resistere ai furfanti all'arguta poetessa, inesauribile inventrice d'enigmi. Comparabile per importanza e bellezza al nostro Decamerone, la raccolta viene, con questa edizione, per la prima volta tradotta nella sua interezza in una lingua occidentale.