Il tempio induista racchiude in sé molteplici significati simbolici. Essenzialmente esso è la delimitazione di un luogo dalla particolare sacralità, in cui viene ritualmente trasferito il centro ideale dell'universo e dove si realizza la comunicazione fra due piani diversi: quello umano e quello divino. Questo «centro», intorno a cui ruota tutta la simbologia del Tempio, segna dunque la distinzione fra spazio sacro (luogo di epifanie divine) e spazio profano. Esso è inoltre strettamente correlato - secondo un'idea antichissima e ampiamente diffusa - con un pilastro, il cosiddetto axis mundi, che, attraversandolo, al tempo stesso unisce e divide il cielo e la terra. La cosmologia indiana narra, infatti, che la nascita dell'universo ebbe luogo con la separazione del cielo dalla terra, originariamente uniti, proprio tramite un pilastro, che il dio Indra pose al centro dei due emisferi, come un asse in mezzo a due ruote di un carro.

Non è nelle finalità di questo libro l'analisi particolareggiata e documentata di periodi, stili e varianti regionali. Del Tempio induista viene delineata la struttura basilare, precisate le tipologie principali e fornite alcune chiavi di lettura per la decifrazione e la comprensione dei complessi significati simbolici connessi ai diversi elementi architettonici. Vengono infine tratteggiate alcune delle sue principali funzioni culturali, politiche e sociali.