Storia della Archeologia

Nessuna storia d'avventure è così ricca di eventi straordinari e di violente polemiche come la storia dell'uomo che va in cerca del suo passato. E pochi sono più adatti a raccontarla di Glyn Daniel, professore di archeologia a Cambridge e insigne scrittore. Si pensa generalmente che l'archeologia propriamente detta abbia avuto inizio coi primi scavi di Ercolano e Pompei, verso la metà del XVIII secolo. Ma il professor Daniel apre il suo racconto molto prima, con gli antichi babilonesi in cerca dei loro antenati duemila cinquecento anni fa. Da questi inizi il racconto arriva fino alla recente scoperta della tomba ricca di ori di Filippo il Macedone nella Grecia del nord, e dello spettacolare esercito di figure di terracotta che vegliano sul tumulo funebre dell'imperatore cinese Huang-ti, tesori paragonabili come importanza alla tomba di Tutankhamon o alle pitture rupestri di Lascaux. Nel corso di questi tre secoli incontriamo i grandi pionieri: Worsaae e Montelius in Europa, Mariette in Egitto, Schliemann a Troia, Evans a Cnosso.

Ma questa Storia dell'archeologia va molto al di là di questi grandi nomi che ci sono ormai familiari. Per la prima volta ci è presentato un quadro generale dello sviluppo della ricerca archeologica in tutto il mondo. L'India, la Cina e soprattutto le Americhe possono ormai occupare il posto che spetta loro di diritto nella storia. E Glyn Daniel, con la sua lunga esperienza di studioso, insegnante e direttore dell'importante rivista Antiquity ci offre una preziosa sintesi degli anni del dopoguerra, periodo che ha visto una vera rivoluzione nell'applicazione della scienza all'archeologia e un progresso decisivo nel nostro modo di concepire il passato dell'umanità.