Storia dell'India

Tracciare una storia dell'India, questo "continente" o "sub-continente" così complesso e spesso contraddittorio nei suoi tratti fisici, nelle culture che si sono succedute o anche sovrapposte, negli eventi politici e militari che hanno marcato le sue strutture, è compito arduo e al tempo stesso affascinante. Percival Spear, forse il maggior storico dell'India moderna, lo affronta con un occhio costantemente rivolto ai problemi attuali, illuminando così quei tratti che sono veramente caratterizzanti della storia indiana e senza lasciarsi sopraffare dalla mole degli eventi. Tuttavia una piena comprensione dell'India moderna non risulterebbe possibile senza un'approfondita conoscenza di quella antica. Per questo l'autore, rifacendosi ai documenti più remoti ed accogliendo ogni indicazione che sia pertinente, presenta un quadro conciso ma esauriente dei fatti, dei movimenti, dei popoli e dei personaggi dell'India di Buddha, di Alessandro, di Asoka, degli imperi maurya, gupta e moghul fino all'arrivo in India di Vasco de Gama, da cui si fa tradizionalmente iniziare nel sottocontinente indiano l'era moderna.

I motivi e gli aspetti che differenziarono gli insediamenti portoghesi, olandesi, francesi e specialmente britannici sono puntualizzati dallo Spear con questo vivo senso della dominazione inglese, durante il quale si vanno formando gli uomini e la coscienza dell'India moderna, non è visto dallo stesso punto in cui lo considerava la storiografia tradizionale, almeno quella che risale a prima della seconda guerra mondiale, e cioè dal ristretto angolo visuale della storia coloniale: infatti, egli non fa la storia del potere britannico in India, ma la storia dell'India sotto il potere britannico. Le influenze della dominazione inglese sulla società indiana da un lato, e la reazione indiana culminata nell'affermazione del movimento nazionalista dall'altro, sono i poli attorno ai quali Spear fa ruotare l'ultima parte della sua storia, dominata dalle figure di Ganghi e Nehru...