Nell'India Antica

Argomento di questo libro è la vita quotidiana in India per un periodo di circa mille anni, cioè dal periodo intorno al terzo secolo a.c. fino all'ottavo secolo d.C. È un periodo insolitamente lungo, ma qualsiasi periodo più breve, concentrato su un regno particolare o su un'area limitata, sarebbe stato insufficiente per la nostra ricerca. È superfluo aggiungere che per ragioni di spazio non ho potuto analizzare tutti gli aspetti della vita quotidiana, né esaminarli in profondità. Questo lavoro, dunque, è come un'introduzione a un argomento complesso e affascinante, niente di più. Si rivolge al lettore colto ma non specializzato, e non vedo motivo di scusarmi di questa scelta. Molti degli aspetti dello sfondo culturale della vita quotidiana nell'India antica sono stati necessariamente semplificati, ma non per questo travisati nella sostanza.

Per ciò che riguarda in particolare le idee e la pratica della religione, mi sono attenuto al principio di seguire la corrente principale e non i rigagnoli laterali tanto cari agli specialisti. Tuttavia non penso che il lettore sentirà la mancanza di questo materiale erudito. In ogni caso, egli potrà trovare questo materiale in una vasta gamma di pubblicazioni specialistiche. Non ho citato nessuna di queste pubblicazioni, in quanto preferisco raccomandare, a chi voglia addentrarsi più a fondo nella storia culturale e politica dell'India antica, di iniziare con quello che a mio avviso è il miglior lavoro sull'argomento, The Wonder that was India di A. L. Basham, un professore universitario che ha saputo fondere l'aspetto specialistico e la facilità di lettura. I disegni che illustrano questo volume sono tratti da fonti contemporanee, e si rifanno per lo più a opere di pittura e di
scultura tuttora esistenti.