Scrigno (Lo)

Prem Chand è riconosciuto come il piu valido rappresentante della letteratura hindi moderna. Seguace di Gandhi, egli contribuì alla propagazione degli ideali politici e sociali del Mahatma e del suo movimento nazionalista. Oltre a scritti a sfondo politico, il suo acuto senso di osservazione lo spinse a scrivere opere di ambienti diversi, da Godan, il piu maturo e popolare dei suoi romanzi, a Jungle ki kahaniyan, raccolta di fiabe per ragazzi, da racconti psicologici a novelle sentimentali. Collaborò pure a produzioni cinematografiche e redasse riviste a carattere sociale, politico ed economico.

Dalla sua vasta produzione è stata selezionata questa raccolta, tradotta in italiano dall'originale da Laksman Prasad Mishra. Dal dramma del vizio nei « Giocatori di scacchi» all'esaltazione della semplicità ne « La storia di due buoi », dai problemi dell'onestà ne «Lo scrigno », alla tragedia dell'avidità in « Giustizia divina », dalla compassione per le debolezze umane ne « Il sudario » al dolore della « Separazione », dall'esaltazione della bontà e della semplicità ne « Il bambino» alla sottile ironia di «Ebbrezza », questi ventiquattro racconti ci scoprono un mondo fatto di contadini e impiegati, di usurai e mendicanti, di donne e di bambini, tutti resi vivi e soprattutto attuali. Vi si scopre anche la preferenza di Prem Chand per i derelitti e gli oppressi, che egli dota di un forte senso di onore e lealtà, che raramente concede ai più colti e fortunati; atteggiamento che gli valse l'appellativo di « scrittore dei poveri ».

Senza calcolare quelli scritti in urdu, i suoi racconti in hindi ammontano a più di trecento. Una volta gli fu chiesto quale fosse la sua migliore novella. « Non l'ho ancora scritta» fu la risposta. Né fu mai scritta perché Prem Chand, con tutti i suoi fratelli dell'India, questa storia terribile e meravigliosa la stava vivendo.