Peregrinazione

Un avventuriero dagli occhi sempre aperti e dalla coscienza sempre attiva, indagatrice, insoddisfatta; un viaggio durato tutta una vita nell'Oriente favoloso e sterminato appena «scoperto» dagli europei. Fernão Mendes Pinto, portoghese purosangue, fu attore e testimone della prima grande ondata dell'espansione lusitana in Asia, e tale esperienza ci viene restituita dal suo racconto nei suoi termini più realistici e crudi, ma forse perciò anche più inaspettati e sconcertanti. La Peregrinazione è un libro sui generis, a mezzo fra l'autobiografia e il viaggio immaginario, che ricostruisce «dal basso» e dall'interno di un'anima, e quindi ridimensiona e sconvolge, una vicenda poi conosciuta soltanto attraverso i resoconti ufficiali, e inevitabilmente falsata da ortodossie politiche e religiose. L'impressione che se ne ricava è quella di un dialogo ansioso dell'«uomo nuovo», il figlio del Rinascimento, con la sua natura più riposta e segreta, improvvisamente messa a nudo da un'avventura fatale, irripetibile; e, come conseguenza, del «riformarsi» di tutta una personalità, di tutta una valutazione del mondo, degli altri e di sé. Un antico modo di ragionare, vecchi schemi morali, vengono spezzati da una realtà nuova, esotica, ma che acquista a poco a poco una sua intensa razionalità e validità, e che si impone con straordinaria forza ed evidenza: ne esce un messaggio di tolleranza e di simpatia umana, che lascia profondamente commossi. Efferatezze di corsari, audacie di grandi condottieri, abiezioni ed eroismi privati, catastrofi della natura e miracoli della fede, figure di despoti crudeli e di santi sublimi come San Francesco Saverio si trovano a fianco a fianco in questo libro, che si può ben chiamare un monumento al genio e all'irriducibile vitalità dell'uomo.