Desert Queen

«Desert Queen» è la biografia poco conosciuta di una donna importante per la storia dell’Iraq: Gertrude Bell. Archeologa (fonderà il museo archeologico di Baghdad), arabista, proconsole britannico a Baghdad dopo la fine della Grande Guerra, ebbe un ruolo vitale nel Medio Oriente moderno. Intrepida viaggiatrice, attraversò più volte, sola, a dorso di cammello, il deserto dell’Arabia fermandosi a cenare sotto le tende dei più potenti sceicchi o a bere l’“amaro caffè” dei Beduini che la ribattezzarono “Regina del Deserto”. “Ha il cervello di un uomo” dicevano di lei i politici del tempo e per una donna vittoriana era un grande complimento. Consigliera di Churchill, alleata e confidente di Lawrence d’Arabia, sostenne la candidatura dell’Emiro Faisal fino a farlo eleggere re dell’Iraq. Un regno sorto secondo il modello della Gran Bretagna, ricco di petrolio ma abitato da troppi gruppi etnici: Sciiti, Sunniti, Ebrei, Turcomanni, Caldei, Curdi… Ed è di questa miscela esplosiva e di petrolio che sentiamo parlare quotidianamente dopo la guerra all’Iraq del 2003. Siamo alla complicata storia dei nostri giorni. Ma la lettura di questo libro darà la chiave per capirla meglio.