Un'Altra Vita per le Donne e Tre lanterne

Questi due strani racconti sulle piccole città e sui loro insoliti abitanti sono sorprendentemente buie e divertenti. In "Un'altra vita di donne" le sorelle Jian, entrambe "signorine" sebbene abbastanza in là con gli anni, conducono una vita reclusa e senza sussulti in un appartamento al di sopra del negozio di salse di soia e sottaceti che una volta apparteneva al proprio padre. All'interno del negozio, si alternano le vicende e gli scandali fra tre commesse, nemiche per la pelle ma costrette a lavorare insieme. Nel racconto "Tre lanterne" chi ha detto che solo i più intelligenti si salvano dalla guerra? Bian Jin, lo scemo del villaggio di Quezhuang, ha in testa solo le sue anatre, e per questo viene dimenticato dai suoi compaesani in fuga dalla guerra. Vagando per il villaggio ormai deserto, Bian Jin incontra Scodellina, una bambina alla perenne ricerca dell'olio necessario ad accendere le tre lanterne sulla barca della sua famiglia.