L'Evoluzione dell'Intelligenza

In questo libro il problema dell'evoluzione dell'intelligenza è affrontato partendo da tre proposizioni generalmente accettate. Che il comportamento umano consegua l'adattamento per mezzo dell'intelligenza, che il comportamento animale consegua l'adattamento per mezzo dell'istinto, che la specie umana sia il frutto dell'evoluzione di specie infraumane. Collegando tra loro queste proposizioni sorge il problema di come da un comportamento istintivo sia stato possibile passare a un comportomento intelligente, problema che è stato sorprendentemente trascurato negli ultimi cinquanta anni. Se abbastanza recentemente gli etologi hanno cercato di gettare un ponte sull'abisso che separa l'uomo dall'animale elaborando la teoria dell'istinto, il loro sforzo è stato eminentemente contrastato, soprattutto sulla base della teoria dell'apprendimento. Stenhouse torna invece alla posizione darwiniana che considera il concetto di intelligenza più fondamentale di quello di apprendimento, e si avvale di questo punto di partenza per elaborare una teoria evolutiva dell'intelligenza sufficiente a spiegare il progressivo passaggio dalla fase istintiva alla fase intelligente. Con un procedimento rigorosamente euristico, i risultati di questa elaborazione teorica vengono posti a confronto con i risultati di altri ricercatori, in particolare con le teorie di Piaget sull'ontogenesi dell'intelligenza nel bambino, al fine di trovarvi possibili concordanze. Il proposito dell'autore è di fornire strumenti teorici soddisfacenti per una analisi concreta dei modi in cui si è verificato il passaggio dal comportamento istintivo a quello intelligente e un apporto chiarificatore ad alcune delle controversie oggi centrali in campo educativo e sociologico.