Come Insultavano gli Antichi

Nessuno si aspetti di trovare in questo libro un elogio o una celebrazione della cosiddetta "nobile arte dell'insulto". Le citazioni raccolte nelle pagine che seguono non hanno nulla di nobile, e tuttavia appartengono ai più grandi e raffinati autori dell'antichità, sia greca che romana. Basteranno pochi esempi per capire che l'insulto, nel mondo antico, non era concepito tanto come un'arma dialettica, da utilizzare ricorrendo magari all'ironia o alla dissimulazione, quanto come lo strumento più diretto ed efficace per aggredire verbalmente l'avversario di turno, e avere così la meglio su di lui, costringendolo al silenzio. L'insulto non aveva perciò una costruzione particolarmente elaborata o sofisticata, proprio perché era sentito più come lo sfogo di chi per una volta poteva lasciarsi andare, contravvenendo alle regole di una conversazione civile. Niente di più lontano dunque da quella rigorosa codificazione dell'insulto a cui lo scrittore argentino Borges dedicò un suo celebre articolo...