Le Vite di Licurgo e di Numa

Con le "Vite di Ligurgo e di Numa", la fondazione Lorenzo Valla offre al pubblico italiano il primo volume di un'edizione commentata di tutte le vite di Plutarco, che verrà curata nei prossimi anni da diversi studiosi. I lettori avranno così per la prima volta sotto gli occhi i testi del più grande biografo dell'antichità, dell'ispiratore di Montaigne e di Shakespeare, dell'incomparabile narratore che possedette lo stesso fluido romanzeco di Ariosto e di Stendhal: vivi e frechi come quando egli li scrisse; e insieme potranno sapere dalle parole dei commentatori chi erano veramente Licurgo, Numa, Alcibiade e Coriolano, Alessandro e Cesare: quali l'ambiente, costumi, iustituzioni, e società fecero corona al loro breve tentativo terreno.
Chi è stato veramente Licurgo è difficile dire. Un dio senza tomba, o un eroe? Un "facitore di luce", o "colui che celebra le orge del lupo"? La sua figura diventa, per Plutarco, un mezzo impareggiabile per raffigurare quel "miraggio spartano" che avvinse così profondamente la Grecia. Un'atmosfera egualmente arcaica è rievocata nella Vita di Numa. Pochi testi antichi risuscitano con tanta vivezza il selvaggio, il numinoso, il tremendo dell'antica vita romana.