Dizionario delle Parole Antiche

« Il gusto della lingua antica è una cosa sola col gusto della lingua. » Muovendo da questa affermazione nella quale l'Autore, come noi, pienamente crede e per la dimostrazione della quale efficacemente opera, nasce la presente raccolta, « detta Dizionario per metafora », che potremmo definire di « antiquariato letterario ». Ma non ci si aspetti da Leo Pestelli, filologo per diletto e soprattutto finissimo e umoroso scrittore, una ricerca pedantesca o un libro per specialisti. Nel far riferimento a qualche centinaio di parole « antiche» e nel dedicare a qualche decina di esse analisi puntuali, l'Autore adotta il tono della levità e della discorsività, non esclude l'ironia o il sarcasmo, ha sempre ben presente il pubblico attuale al quale si rivolge. Un pubblico che sia, come lui, « curioso» e « impertinente »; che si lasci affascinare dall'evoluzione della lingua, dai ritorni delle parole con mutazione di senso, dalla scoperta di etimi imprevedibili; che sappia distinguere tra conoscenza culturale del passato e uso appropriato nel presente. Ne sortisce un libro di vivace erudizione, di piacevolissima lettura, di divertente consultazione: un repertorio, infine, adatto ad arricchire la nostra conversazione e a evitarci bisticci o veri e propri errori nell'uso corrente o ricercato della nostra lingua. Dove antico e moderno sono, appunto tutt'uno.

Leo Pestelli, nato a Torino nel 1909 dal fiorentino Gino e dalla scrittrice Carola Prosperi, fu critico cinematografico e giornalista alla Stampa. Autore dei romanzi I cuori chiusi, Daria o dell'amicizia, L'occhio di vetro e del volume di racconti L'attaccabottoni, ha pubblicato da Longanesi Parlare italiano, Trattatello di rettorica (già riproposto in questa stessa collana), Perdicca e Racconto grammaticale. E morto nel 1976.