Diario Asiatico

Invitato da uno studioso benedettino suo amico a tenere una relazione alla Conferenza di Bangkok per il rinnovamento del monachesimo in Asia, lo scrittore-trappista Thomas Merton lascia l'Abbazia di Gethsemani nel Kentucky per intraprendere un pellegrinaggio attraverso l'India e il Tibet fino alla Tailandia, secondo un progetto da lui accarezzato per lunghi anni. Il viaggio, scandito dagli incontri con i compagni di fede, con monaci, eremiti, esponenti del mondo religioso buddista e indù, tocca forse il momento di maggiore tensione spirituale nelle tre conversazioni con il Dalai Lama, che Merton incontra dopo essersi spinto fin sulle montagne dell'Himalaia. Interrotto dopo soli due mesi per l'improvvisa morte dell'autore, il Diario asiatico è tuttavia ricchissimo di notazioni, osservazioni, resoconti di colloqui e conferenze, impressioni sulle città e i paesaggi dell' Asia: è una cronaca di viaggio, ma anche un documento letterario, intenso per folgoranti intuizioni, un testamento spirituale, e soprattutto un grande messaggio di umanità e di fede.

«Io credo che l'apertura al buddismo e all'induismo costituisca una grande occasione per approfondire e arricchire le nostre tradizioni,» dirà Merton nel corso di una conferenza sul tema «Marxismo e prospettive monastiche»: aperto alle sollecitazioni di un ecumenismo dinamico e moderno, non estraneo alle implicazioni politiche e sociali, egli allarga infatti durante questo suo viaggio gli orizzonti della propria fede, perfezionando la sua condizione di discepolo in Cristo.

Illustrato con fotografie scattate dallo stesso Merton durante il viaggio, il Diario è stato curato da un'équipe di studiosi, che hanno aggiunto un prezioso glossario dei termini religiosi e diverse appendici.