La Politica del Vaticano

«Dopo la morte di papa Giovanni gli studi sul Vaticano sono divenuti fitti come le foglie di Vallombrosa,» ha scritto John Raymond nel «Sunday Times». «Ma questo libro, dovuto a un esperto corrispondente da Roma, non cattolico, mostra una maturità, un'autorevolezza, un'acuta sensibilità delle situazioni mai finora riscontrate. Chi scrive di un papato in rapida trasformazione, in un mondo anch'esso mutevole, deve possedere un forte senso della prospettiva storica e una nitida visione della problematica contemporanea sottesa agli eventi. Peter Nichols possiede tutto ciò.» Argomento del libro è la politica «contemporanea» del Vaticano. Ma Nichols sa che il passato è tuttora una dimensione di questa politica, e anzitutto la osserva, brevemente, nel suo sviluppo millenario, da Costantino in poi. Dal 1870, con la fine del potere temporale in Italia, lo studio diviene più dettagliato, ma la parte più ampia è, naturalmente, quella dedicata al papato contemporaneo e alla sua curia, all'esame strutturale del governo della Chiesa, alla ricerca dei moventi della sua politica e all'esposizione dei suoi punti di vista su alcuni argomenti specifici. L'analisi mostra come la simpatia e la popolarità che si era guadagnate papa Giovanni abbiano offerto a Paolo VI un'opportunità veramente unica di conciliare la Chiesa e il mondo moderno. Ma insieme mette in rilievo gli ostacoli secolari e religiosi che intralciano questo processo. Criticamente, ma con rispetto e comprensione, Nichols affronta i problemi fondamentali del papato: il contrasto tra progressisti e conservatori, la crescente insofferenza verso la curia, i dubbi di molti cristiani sulla politica da adottare nel movimento per l'unità delle chiese, il tema del controllo delle nascite. Ma soprattutto esamina l'attuale politica della Chiesa alla luce della «crisi d'autorità» che caratterizza il mondo moderno e che sta minando le istituzioni tradizionali, specialmente quelle religiose. «:È il libro più aggiornato e denso di informazioni finora apparso sul Vaticano,» ha scritto l'« Economist », «un'opera che stimolerà pensieri e meditazioni in tutti i cristiani e negli studiosi della cristianità del nostro tempo.»