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Giovan Battista Della Porta, uno degli uomini più dotti del suo tempo, nacque a Napoli nel 1550 e vi morl nel 1615.
Di rara e precoce intelligenza e studiosissimo, a soli dieci anni componeva già orazioni rimarchevoli in italiano, in greco e in latino, lingua quest'ultima che possedette in seguito a perfezione. Si appassionò poi per le scienze esatte e completò la sua istruzione percorrendo l'intera Europa, visitando biblioteche e musei, avvicinando gli uomini più dotti e accumulando una somma tale di cognizioni da giustificare la grandissima riputazione di cui godè fra i suoi contemporanei.
La sua viva curiosità e l'arditezza dello spirito, a simiglianza di Cardano e di Arnaldo di Villeneuve ch' egli prese a maestri, dovevano inevitabilmente attrarlo verso il meraviglioso e il suo ingegno infatti spaziò di preferenza nel dominio del bizzarro e dell'inesplorato, tormentartdosi intorno alla soluzione positiva di tutti quei problemi che l'epoca sua giudicava insolubili.
Ritornato infine in patria dopo i suoi lunghi viaggi, seguitò a tenersi in contatto con gli uomini più eletti dell'epoca, con cui s'ebbe uno scambio ininterrotto di epistole, scritte da lui in un latino degno dei migliori modelli dell'antichità.