Scienza d'Occidente e Sapienza d'Oriente

Giunto, due anni or sono, al mio ottantesimo anno d'età, non potendo più svolgere la mia specifica attività di geologo; la quale richiede il camminare «per montagna e per valle, per sassi acuti, ed alta rena, e fratte», osservando rupi e rompendo rocce, mente et malleo: mi sono ritirato nel mio studio, a conversare, sui libri, con i pochi spiriti magni, che hanno dato l'indirizzo, l'istruzione e l'educazione a tutta la mia lunga vita, Frutto di tali conversazioni sono queste divagazioni senili di scienza, arte, letteratura e filosofia; le quali rappresentano la confessione di quel che ho acquisito nella conoscenza della vita e del mondo, e possono, forse, essere materia d'istruzione per quei pochi, che abbiano con me affinità elettiva nel modo di sentire e di pensare.
In ciò ho seguito, inconsapevolmente, l'esempio, si licet parca componere magnis, del caro e grande Montaigne; il quale si ritraeva nella librairie del suo castello, a conversare con i congeniali suoi pari, per giungere, nei famosi Essais, alla sua concezione epicurea e lucreziana della vita e del mondo; che doveva culminare nella sua interrogazione scettico-socratica: Que sçay ie? Ed il movente, che lo spingeva a tale ritiro, è da lui espresso, nel capitolo ottavo del primo libro degli Essais, con le belle parole: «Dernierement que ie me retiray chez moy, deliberé, autant que ie pourray, ne me mesler d'aultre chose que de passer en reps et à part ce peu que me reste de vie; il me sembloit ne pouvoir faire plus grande faveur a mon esprit, que de le laisser en pleine oysifveté s'entretenir soy mesme, et s'arrester et rasseoir en soy ...»: è lo stesso, che ha spinto anche me a trascorrere tra i libri del mio studio i miei otia senili, per cercar di comprendere:
Con quali ordini e leggi a che si valva
Questo arcano universo; il qual di lode
Colmano i saggi, io d'ammirar san pago.