Storia delle Religioni

Questo terzo volume della Storia delle religioni diretta da Henri-Charles Puech non vuol essere una sintesi di storia istituzionale della Chiesa nell'ultimo millennio e mezzo. Al centro dell'attenzione non sono il papato, i re e gli imperatori, gli intrighi delle potenze e gli equilibri politici, bensì la dimensione religiosa della vita del popolo, le realizzazioni spirituali e pratiche di uomini profondamente ispirati dalla fede, le elaborazioni dottrinali e le svolte dell'atteggiamento interiore tese ad adeguare di volta in volta il cristianesimo alle varie condizioni socio-politiche, alle acquisizioni scientifiche, e persino alle istanze di secolarizzazione dei nostri giorni.

Ne risulta un quadro storico completo e per molti versi arricchito: la trattazione si spinge fino ai tempi più recenti, e per ognuna delle tre grandi confessioni cristiane - ortodossia, protestantesimo e cattolicesimo; uno spazio finalmente adeguato viene riservato alla storia delle missioni, un capitolo della storia del cristianesimo spesso disatteso, ma che ha enorme importanza per capire tanti fenomeni di tipo religioso o parareligioso del mondo attuale; un giusto rilievo viene dato alle diverse correnti esoteriche nate nell'ambito del cristianesimo, ossia alle varie forme di messianismo e millenarismo, spiritismo, teosofia e massoneria.

Tra i caratteri generali di questa grande Storia delle religioni, che in sette volumi e nove tomi della «Collezione storica» offrirà un panorama storico completo del fenomeno religioso dall'antichità a oggi, vanno sottolineati il criterio rigorosamente storico della trattazione, al di fuori di ogni pregiudiziale religiosa; la solidità scientifica e l'aggiornamento dell'informazione, che la qualità dei collaboratori ha reso possibile; la facilità di lettura; un ricco corredo di indici (dei nomi, delle divinità, dei luoghi, dei testi sacri citati, delle tavole) in fondo ad ogni volume, che permette l'agevolazione dell'opera.